Le Muster

De la poussière, de la transpiration, du mouvement continu, des vaches qui chargent, des cris, des quads, un hélicoptère….Bienvenue dans la période du Muster ! Depuis Lundi, un des moments les plus importants de l’année a commencé. 

Le Muster est  le regroupement des bêtes en un endroit clos appelé le Cattle Yard. Il s’agit d’un labyrinthe de fer constitué de paddocks où les vaches sont cloisonnées et triées.

Pour les 3000 têtes présentes sur l’exploitation cela prendra environ deux à trois semaines.

Tout commence au niveau du rapatriement des vaches. Run par run nous récupérons en quad les troupeaux afin de les mener au Cattle Yard. Cela prend généralement une matinée pour 400 têtes.

Une organisation particulière se met en place. En effet, la distance sur laquelle s’étend les bêtes fait quelques kilomètres de largeur, il est donc nécessaire de posséder des machines rapides et qui passent partout : les Quads, trois en tout, font des aller-retours entre les arbres et les barrières pour être sûrs de n’oublier aucune vache. Les engins forment une ligne droite et avancent ensemble afin que les vaches ne reculent pas. Vue la distance, il est certain que certaines d’entre elles passent entre les mailles du filet, soit parce qu’elles sont cachées, soit parce qu’elles se rebellent et nous foncent dessus ! Dans ce cas nous n’essayons pas de les défier car elles peuvent devenir agressives.

 A chaque passage de clôture un des Quad ouvre les portes et dirige les bêtes vers celles-ci ; les deux autres restent en retrait, maintiennent le troupeau en place et ferment les barrières.

Pour les faire avancer, seule la menace d’un quad suffit : nous faisons ronfler nos moteurs et semblant de leur foncer dessus.

Une autre manière de rapatriement est aussi pratiquée à Mount Norman, elle se fait à l’aide d’un hélicoptère. Celui-ci a une vue beaucoup plus importante de la propriété et de la position des vaches. En se mettant à leur hauteur il les chasse vers la direction souhaitée grâce au vent provoqué par l’hélice. Je suis montée dedans, et c’est impressionnant !!!! Une très bonne expérience, ce fut absolument fantastique comme vous pouvez l’imaginer, là-haut c’est un tout autre angle de vue qui s’offre à nous.

Pendant le vol, j’étais émerveillée, je le remerciais au moins une quinzaine de fois de m’avoir prise et les seuls mots qui sortaient de ma bouches à ce moment furent : c’est merveilleux, c’est fantastique, que c’est beau, merci, merci, merci !!!!

Un moment que je n’oublierai jamais je peux vous l’assurer !

Le seul problème de l’hélicoptère est que sa location coute chère, il ne sera présent que pendant 4 jours au total.

Le voyage est  fatiguant pour les vaches. De temps en temps nous prenons des pauses près des abreuvoirs pour qu’elles puissent se poser et souffler un peu. Pour nous, il n’est pas non plus de tout repos : il faut être à l’affût du moindre écart de la part des bêtes, être très attentif pour voir les vaches qui se mettent derrière les arbres et regarder en arrière pour vérifier si aucune n’a été oubliée. De plus, entre celles qui courent, les quads et le vent, la poussière est partout ! On en mange par paquet : nos habits, notre peau et nos yeux en sont incrustés.

Une fois arrivées dans le Cattle Yard, les bêtes sont rassemblées dans un même paddock (1) et vont être draftées (sélectionnées).

Pour cela, nous les faisons avancer par groupe de 100 environ. Nous rentrons dans le premier paddock (1), les guidons vers le suivant (2) et ainsi de suite (suivre les flèches) en fermant bien à chaque fois les barrières dernière nous. 

C’est assez impressionnant de se retrouver au milieu de ce flot de vaches, énervées et prêtes à charger. Le but pour nous : bluffer les vaches, leur faire croire que nous sommes plus forts qu’elles alors qu’il suffirait d’un coup de corne pour être à terre. Déjà plusieurs backpackers ont été blessés et emmenés à l’hôpital, foie explosé, tibia cassé… Il faut donc faire extrêmement attention et monter sur les barrières le plus vite possible afin d’éviter tout contact avec elles.

MAIS je tiens à signaler qu’Adam NE NOUS OBLIGE ABSOLUMENT PAS A ALLER DANS L’ARENE, « Vous y allez si vous le sentez » nous répète t’il souvent. C’est un choix.

Une fois avancés au niveau du couloir les bovins sont triés : les vaches, les taureaux , les veaux, et les weanners (jeunes vaches et bœufs) seront séparés les uns des autres, cloîtrés dans différents paddock.

Leur destination :

Les vaches sont pour une partie envoyées dans les abattoirs, pour une autre remises dans la station ou renvoyées chez le voisin.

Les taureaux, s’ils sont encore en forme retournent au grand air : ils serviront pour la reproduction, s’ils sont trop vieux subiront le même destin que les premières vaches.

Les weanners seront envoyés à Lara, l’autre ferme d’Edgar, afin de les engraisser et de les vendre.

Les veaux quant à eux seront marqués au fer rouge, percés au niveau de l’oreille, vaccinés, castrés (seulement pour les mâles) et les cornes sont brûlées. Cela leur fait un peu mal c’est vrai. Certains en entendant le cri des autres ne veulent pas avancer. Mais dans l’ensemble cela se déroule très rapidement et une fois toutes ces étapes passées ils s’en vont rejoindre leur maman. 

Ainsi, le Muster est une période qui va du rapatriement des vaches au niveau du Cattle Yard jusqu’à l’envoi des vaches dans un camion. C’est l’occasion pour les Beefs producteurs de savoir comment vont les vaches, de marquer les petits pour la traçabilité et de compter toutes les têtes.

Depuis une semaine nous travaillons beaucoup et les journées sont bien remplies. C’est absolument génial !!!!

J’espère qu’à l’issu de cet article vous aurez mieux compris le but et le fonctionnement du Muster, si vous avez des questions n’hésitez pas à me contacter par mail, j’essayerai de vous répondre dans les plus brefs délais.

Bonne journée!!! =D